「お米のシャンパン」で乾杯。美丈夫 舞 うすにごりが運ぶ爽やかなひととき

涼やかなブルーのボトルに、淡い紫色のラベル。高知県の濵川商店が醸す「美丈夫 舞 うすにごり」を目の前にすると、それだけでテーブルの上がぱっと華やぐような心地になります。グラスに注ぐと、うっすらと白く濁ったお酒のなかで、きめ細やかな泡が静かに踊ります。

このお酒は、まさに「お米でできたシャンパン」を思わせる、発泡性の純米大吟醸・生酒です。その爽快な泡の秘密は、瓶内2次発酵にあります。瓶の中に生きた酵母が閉じ込められ、じっくりと時間をかけて自然な炭酸ガスを生み出しているのです。口に含むと、シュワリとした微炭酸の刺激とともに、華やかな香りがふわりと広がります。

純米大吟醸らしい気品がありながら、心地よい酸味とキレの良さを兼ね備えているのがこのお酒の魅力。さっぱりとした後味は、どんな料理にもそっと寄り添ってくれます。たとえば、いぶりがっこにクリームチーズを添えたような、少し癖のあるおつまみとも相性抜群。和食はもちろん、洋の食卓にも自然と馴染んでくれるでしょう。

生酒というデリケートなお酒ですので、保管は必ず冷蔵庫で。そして、楽しむ前の「開栓」には少しだけコツが必要です。勢いよく開けると中身が吹き出してしまうことがあるため、「開けては閉めて」を根気よく繰り返し、ガスを少しずつ逃がしながらゆっくりと開けていきます。その待つ時間さえも、美味しいお酒をいただくための大切な儀式のように感じられます。

乾杯の一杯として、あるいは食事を彩るパートナーとして。丁寧に開栓したあとに待つ、爽やかで贅沢なひとときをゆっくりと楽しみたいものです。