空の色を映した「小左衛門 あおいとあかね」で、秋の訪れを感じるひととき

秋の気配が少しずつ深まり、温かい食べものが恋しくなる季節。そんな時期にふさわしい、心に染み入るようなお酒に出会いました。岐阜県・中島醸造が醸す「小左衛門 あおいとあかね」です。

まず目を引くのは、その情緒的なラベルのデザインです。蔵がある瑞浪市を象徴する屏風山から眺めた、澄み渡る「あおい」空と、夕暮れに染まる「あかね」色の情景を表現しているのだそう。刻一刻と表情を変える秋の空をそのまま瓶に閉じ込めたような美しさに、思わず見惚れてしまいます。

「小左衛門」といえば、しっかりとした旨口のイメージを持つ方も多いかもしれません。さらに、ひと夏を越して熟成させた「ひやおろし」の時期のお酒となれば、より落ち着いた味わいを想像してグラスを傾けることでしょう。しかし、この「あおいとあかね」は、そんな期待を心地よく裏切ってくれるフルーティな表情を見せてくれます。

裏ラベルに目を向けると、原料米には備前雄町が使われていることがわかります。蔵内で一定期間、低温熟成管理を丁寧に行うことで、なめらかで豊かな旨みが引き出されています。雄町らしい奥深い味わいと、小左衛門ならではの心地よいキレが見事に調和した一献です。

冷酒でスッキリと軽快に楽しむのはもちろん、少し温度を上げれば、ふっくらとした膨らみのある味わいがより際立ちます。移ろいゆく季節の情景を思い浮かべながら、今この時期にしか味わえない特別な一杯を、ゆっくりと堪能してみてはいかがでしょうか。